マルタの雑誌

いつものように、午前５時ごろ、運動の途中で白雲亭から碓氷川をのぞきこんだ。それから目線を、だんだんと妙義山に上げて来た。

お〜い、うす紫の妙義さん、元気か〜い。碓氷川の水量をどうにかしてくれよ〜。俺はカラ元気だぜ〜。

う〜ん、何か変だな。いつもの景色にザワザワ感と変な動きがある。

このところ、「漢詩歳時記」という本の、春の（一）、春の（二）、夏、秋（一）、秋（二）、冬と、千何百首をコロナのお陰さまで読めちゃった。一生積んどくはずの本だったのに。

そんなことで、俺の脳味噌と目が自粛疲れをおこしちゃったかな。それとも単純に俺の目が三分の一オネンネかな。

イヤイヤ、たしかに、新中瀬大橋のたもとに不審な動きをするものがある。

あれは、薄茶色のオオワシの、95センチ級だ。その鳥が、ふつうでは考えられない、不自然な、とても小さい回転を繰り返している。

もしかして、釣り糸でもオオワシの足にからんで取れないで必死にもがいているのだろうか。

それともオオワシが何かをつかみ取ろうとしているのか。

俺は勝手に「オオワシ」といっている。

が、そんな鳥が碓氷川にいるのだろうか？

俺はいくじなしのくせに、変に正義感が湧いてきた。１・５キロメートルくらいの距離があるのに、脳味噌と足はオオワシへ向かって歩きだしていた。

途中、よく会う犬の散歩のおじさんに会って「おはようございます」とお互いに挨拶をした。犬の散歩のおじさんが

「あれ、いつものコースと違いますねエ。」

「エェ、いつもの景色と違う所を歩ってみようと思って」

「そうですよね。気分転換になりますよね。」

へえ、この時間には、こんな道を歩いている人なんだ、と思った。

むかし、白戸さんとバンブーロッドにする竹を取りにきた竹藪を通りすぎて、狭い、細い道を下って行く。

そして太い道に出た。

うん、あれ、前方20メートルの野原の、２メートルくらい上空を、風を受けて見えたり、見えなかったり。

さっきまでの俺の正義感と、体からあふれでる汗が一挙に凍りついた。

なんと、オオワシの案山子だった。

俺の脳味噌は

「ズルイよ、案山子って。案山子は一本足で、へのへのもへ字で麦藁帽子をかぶって、両手の先から30センチぐらいのキンキラ細いテープが光っていなくちゃ。そして土の中に足がしっかりとめり込んでなくちゃ。風を切って大空を舞う案山子なんてさ。」

俺の小さな脳味噌からすると想定外だ。

ダマサレタ。

体全体から恥ずかしいが力が抜けていくのが分かる。

ちょっとベンカイしていいですか。だってさっき白雲亭から目を凝らしている時に、白鷺が見たことのないようなこまわりを、５回も６回も俺の頭上で舞っていた。

詐欺師じゃなくって鷺まで騙した。

オオワシの案山子、凧？　にアッパレだ。

ほんとに１メートルぐらい、翼から翼まである感じだ。よし午後はまたここにきて、オオワシを捕まえることはできないがデジカメで撮ってやるぞ。

オオワシの凧？　にすっかり騙された。でも何だかわからないがとても気分が爽快だ。

午後になって、そうだ、今度は歩きではなく、車で案山子のいるあま沼までいってみよう。せっかく行くのなら狭い道の方からいこうか。

まだ鮎が解禁になっていないのでどうかと、あえて通って見た。途中から道が狭いし草や枝などがあり、やはり危ない感じがした。

着いてみると、上州漁協松井田支部の皆さんがいた。自分がお手伝いしていたころから比べると人数が半分以下になってしまったようだが、ガンバッテいるようだ。

石がごろごろしていた河原を機械を使って整地してあり、おおげさにいって車100台はＯＫぐらい駐められそうだ。

遠くの方から、２人が歩いて私に近づいて来た。どうもと挨拶をして、日焼けした顔を見ると、サングラスと帽子をかぶった小板橋さんだ。私より２つ先輩だ。

「なんだや、今日は。」

「じつは新中瀬大橋のたもとで朝、しっかりオオワシに騙されてしまった。もしかして鮎を放流したのかな、と見に来たんですよ。」

「御苦労さん、ここにあと２匹も舞っているだろう。」

「え〜。ほんとだ。」

「これは、ワザワザ新潟まで行って買って来たんだぜ。」

「私は白雲亭から見たんですけどね。すかりやられちゃったですよ。」

「試しにとりつけてみたんだけど、人間が騙されちゃったかい。」

「なんとなく動きが妙だし、回転が小さくてアレーっていう感覚はあったんですけど、騙されました。」

「あれはね、竿を真直ぐにたてると糸がからんじゃうんだよ。だから微妙に角度を付けるのがコツかな。でも風が吹かなければタダの役立ずさ。」

と２人で笑う。

「ちょっと写真撮ってもいいですか。」

「かまわねいよ。オメンチは鮎の日釣券はやっているんきゃー。」

「フライ屋ですけど、（声を小さく）鮎もちょっと扱っています。」

「それじぁー、なにかの時にアンクルサムに行けば鮎の日釣券を扱っているよと紹介してやるよ。」

「いいです、いいです、碓氷川のためにこんなに色々努力してくれているんですから。」

「いやあ、俺なんかもその方が助かるんだよ。」

と云ってくれた。

「今年の鮎は、上州漁協の管轄でも、松井田地区のあま沼が一番いいと聞いていますよ。」

「今日も午前中に５人が草刈りに、俺たちは午後に２人で草刈りさ。もうちょっとして午後４時ごろになれば鮎が餌を喰い始めるから、イッパイいるのが分かるよ、でも俺たちもそれまでには帰ってしまうけどね。」

「どうも草刈り御苦労さまでした。それから今年は鮎のおとりを碓氷川に伏せて売るそうですね。

「それが１番だんベー。」

「そうですよね。おとりは元気が命ですよね。」

上州漁協の鮎の解禁は６月13日（土曜日）です。

帰りは太い道路で妙義山美術館のほうから帰って来た。

長い期間中山道の釣旅をお休みしていまして、どうもすいませんでした。

白戸さんから電話があった。

「小板橋さん、＃１のバンブーロッド今作っているんです。次に持って行こうかなと思っています。」

ここのところ〈フライの雑誌〉でオイカワの特集をすると大変評判がいいんですよと電話で編集長が嬉しそうに私に語りかけてくれていたな。

あ〜もしかすると、と私の脳味噌が勝手に妄想を暴発させた。ここはメッタに無いチャンスの大波が今きているから、乗りなさいと私に声をかけて来ている。ここは白戸さんに乗るぞ。

「オイカワ用に＃１・＃２のバンブーロットを全力で作って下さい」

「小板橋さん、どうしちやったんですか？」

「どうもスバラシイ大波が来ているので、イヤラシイいい方で申し訳ないのですが何本作れますか？」

「５本は作りたいですね」

白戸さんは、声には出さないが随分勝手なことをいう人だなと思っているかも。こんなことをいうと白戸さんに怒られるかもしれないが、これまでこれは出来ませんとことわられたことはありません。だからといってそんなに強気で、迷惑をかけていいのかな。

そんな時、いつも不思議と編集長から電話が入る。

「白戸さんの＃１・＃２のバンブーロッドをオイカワ用に作ってもらいます。今度の広告に間に合えばと思うのですけど」

と話をすると、

「それっていい話ですね」

「５本作ってもらうことになっているんですけど」

編集長からアドバイスで「リールシートはコルクの方がいいですよ」とのことだった。白戸さんはウッドでも考えていたようだ。しかし編集長が言っていたよというと、白戸さんはすなおに全部コルクにするといった。

それから「ただのバンブーロッド＃１・＃２では、インパクトが弱いので、絶対名前を付けた方がいいですよ」とも、言ってくれた。

２人で何かいい名前をつけて、最後に編集長にも考えてもらって、決めることにしましよう。白戸さん、いい名前を考えて下さいねとお互いに健闘を誓い合った。名前って、大切だからほんとに一生懸命だったんですよ。

◇

白戸さんがバンブーロッドを持って来た時に、小さく折った白い用紙に四つか五つ、鉛筆で書いてあった。白戸さんが自分で読むのは照れくさそうだったので、私が覗き込むようにして声を出して読んだ。

「小板橋さんのは」と白戸さんが言うので、三個ぐらい声を出して読んだ。私も白戸さんも真剣に考えたと思うのですが、なんだか二人とも照れてしまうのはなんなんでしょうかね。

その中で私が

「オイカワ・ファインはどうですかね」

と白戸さんに聞いてみたら、即座に

「どこかにそんな名前がありましたよ」

と白戸さんに言われてしまい、いまひとつ乗る気がしない返事が返って来た。私的には大分しょんぼりしてしまい手詰まり感が漂ってきたので、そうだ編集長に電話をして聞いてみようということになった。

二人の考えたいくつかの名前を編集長に言った。不思議なものでその時は照れもせず真剣に言っている自分がいた。

すると編集長が「オイカワ・ファインがいいですね」と即答してくれた。しかし私が「白戸さんがなんとかファインってどこかで名前が出ていましたというので、没だと思っていたんですけど」と言うと編集長が「オイカワ・ファインという名前は他にありませんから大丈夫ですよ、いい感じの響きではないですか」

◇

白戸さんに電話して、

「オイカワ・ファインに決まりました。白戸さんが心配していたなんとかファインですけど、他にないですから大丈夫ですよと太鼓判を押してくれましたよ」

と言うと白戸さんは納得してくれた。

「次のバンブーロッドにはオイカワ・ファインと名前が入りますね」白戸さんが「私は字が上手くないから」と心配しているようなので、大丈夫、大丈夫。編集長が白戸さんのバンブーロットの字は個人的に私に好きですよといっていたから、白戸さんが思っているほど心配しなくてもＯＫだから。スレッドの色なんかもオイカワをイメージして色々考えてみて下さいね。

それからフェルールも竹がいいですよと編集長がアドバイスしてくれましたよ。ロッドの長さも個人差がありますから一概に言えませんけど６フィートちょっとくらいが、いいかも。

それから編集長も嬉しいことに大変個人的に興味があるそうです。それから最後にこうもいっていました。絶対真似をするひとが出てきますよ。

バンブーロッドを作らない私がいうのもオコガマシイが大丈夫です。白戸さん、自信を持ってオイカワ・ファインを製作して下さい。たとえ真似をするバンブーロッドビルダーが出てきても、白戸さんは素材にしても何種類もの竹をバンブーロットに作り今までたくさんのリピーターの人に支持されて来ているのですから。

◇

このあいだ埼玉県のお客さんで、白戸さんのバンブーロットを何本も買ってもらっている方ですが、「小板橋さん、今回は時間がないので」と言いながら３本あるダブルハンドロッドを見ただけで「これを下さい」と３ピースの＃７ 10フィート３インチの代金を払っていくので、「あの、あの、白戸さんのバンブーロットをお使いいただいているのは分かっているのですが、シングルとはダブルハンドは大分違うので、できたら表で何回かロッドを振って感覚を感じてくれませんかね」というまもなく「白戸さんのロッドでしょ。分かっているから」

えー、感覚が違うんだけどな〜。

２週間ぐらいしたある日、「このあいだはダブルハンドをどうもありがとうございました」とそのお客さんから電話が入った。私は体が硬くなるのを感じていると、「いいロッドですよ、とっても」。え〜、私の体から急に力がひいて行くのが分かる。

まだあと２本はまだありますか、はい、あります。私の声も高い声になっているのが恥ずかしいが自分で分かる。その日の午後にお店に寄ってくれて、２本を表で振り比べてくれて「どっちもいいな」といってトンキンケーンのダブルハンド・３ピース・＃８　10フィートを買ってくれた。今度はロッドを振って確認してくれたので私も安心だ。

白戸さんはバンブーロッドはダブルハンドから＃１・＃２まで、そのほかルアーやタナゴの釣り竿も竹で作っている。そんなビルダーは少ないと思います。

◇

編集長から「上野村へ取材に行きますので、お店に寄ります。ぜひオイカワ・ファインを見せて下さい」という電話があった。午後に来てくれて、「真竹の＃１、６フィート２インチの竹フェルールのオイカワ・ファインを買います」といいだしたので、気にいってくれたようだ。

「オイカワ・ファインの最初の広告なのでなにかインパクトのある広告を考えているんですけどいい方法はありますか」

と編集長に相談すると、「私がいつもオイカワを釣っている川で私がオイカワ・ファインを使ってオイカワを釣って広告用の写真を撮りますよ」

次の日の夕方、気になって編集長に電話を入れると、

「これからちょうどオイカワ・ファインを持って釣りに行くところですよ」

とのことで、

「でも今からだともう暗いのではないですか」というと「ゼンゼン大丈夫ですよ！」

編集長の心が躍っているような感覚がわたしの受話器の耳元に届いた。

スゴイな白戸さんの真竹１＃のオイカワ・ファイン。

◇

数日後、フライの雑誌社から大きいうすい封筒が届いた。開けてみると、カラーで用紙１枚分をオイカワファインの広告だ。オイカワ・ファインと一緒に写っている、とても凛々しいつらがまえと健康美のオイカワ。それと白字のロゴ〈Ｏｉｋａｗａ　Ｆｉｎｅ ＃１・＃２〉。私はドキドキしている。

数日後〈フライの雑誌〉の117号が届いた。さっそく72ページを開いて見た。一番目立っていたのはオイカワでもなくランディングネットでもなく、名前の分からない古びたいい感じの雰囲気を醸し出しているリールでもなく、微妙にぼかして見えるオイカワ・ファインだ。控えめのようでも一番うきあがって見えるのは私だけでしようか。プラス、ロゴもいい。

白戸さんに〈フライの雑誌〉が出ましたよと電話を入れると、午前中に釣具屋さんにいって来たのですが、まだ出ていなかったですよ。しばらくして白戸さんから電話があり、開口一番「いいですね」。二人であそこがいいとか、ここが良く撮れているとか、でもほとんど私が話をしていたような気がする。

◇

白戸さんにどうしてオイカワファインを作ろうと思ったのか話を聞いてみた。

「〈フライの雑誌〉でオイカワの特集をしたことがありましたよね。その時に＃１のバンブーロッドを作ろうと思って、作りだしましたんです」

編集長にオイカワファインの釣り味はいかがでしたか、と聞くと

「ドライの釣りは＃１ラインがあっていて、＃２ラインをのせるとウエットがあっています。グニャグニャしないでしっかりキャステイングできました」

あと４本あったオイカワ・ファインは、２人のお客さんが２本ずつお買いになられた。私はどれか１本はこれからオイカワ・ファインを見に来る人に見せたいし触らせたいのです、と言ったのだが、二人ともどうしても２本オイカワファインを欲しいといわれるので、私の心は鬼になれませんでした。

118号の２回目の広告の写真も編集長がやってくれるということになった。消費税が上がりますがなるべくリーズナブルな価格でいいバンブーロットを皆様に提供させていただきたいと思っております。色々な方々の御協力があってこの価格でお客様に提供できております。これからもよろしくお願いします。

◇

オイカワ・ファインを買ってくれた一人はしばらくしてお店に寄ってくれた。「実は私はヤマメをオイカワ・ファインで釣っているのですよ」。ちょいとちょいとオイカワ・ファインはオイカワを釣るバンブーロッドですよ。